Mot rettssak om finnmarkstillegget

Av Skjalg Jensen

Det er EFTAs overvåkingsorgan ESA som har satt fram dette kravet. Norge har sagt bastent nei før. Når regjeringa fortsatt står på sitt, kan saken havne i EFTA-domstolen. Det erkjenner barne og familieminister Laila Dåvøy.

– Kravet fra ESA ville undergrave hele ordningen med finnmarkstillegg, sier statsråd Laila Dåvøy.

Hun står på sitt, med den begrunnelsen at ESAs vedtak er med på å undergrave hele ordningen:

- Hvis vi skulle bli nødt til å utbetale denne støtten til personer som bor utenfor tiltakssonen, vil det i seg selv undergrave hele ordningen slik den er tenkt fra vår side, sier Dåvøy.

– Ordningen er ment som et tiltak for å få folk til å bo i Finnmark og Nord-Troms, understreker statsråden.

Finsk klage

Hele denne saken startet da en finsk kvinne med jobb i Finnmark, i april 1999 klagde til ESA. I likhet med sine norske kolleger fikk hun utbetalt barnetrygd for sine barn hjemme i Finland. Men det var ikke bra nok, mente hun. For finnen fikk ikke det spesielle finnmarkstillegget i barnetrygden på 3840 kroner per barn. Det utbetales til familier som er bosatt i den såkalte tiltakssonen, det vil si Finnmark og de sju nordligste kommunene i Troms.

Etter langvarig meningsutveksling med Norge, har ESA besluttet at det er ulovlig å nekte henne og andre utenlandske arbeidstakere å få dette distriktstillegget utbetalt til barna i sine hjemland. Det er dette den norske regjeringen ikke kan godta, sier barne- og familieminister Laila Dåvøy.

– Diskriminerer ikke

- Prinsipielt er vi helt uenig i at ikke vi skal kunne ha dette som et regionalpolitisk tiltak. Det gjelder norske borgere i like stor grad som utenlandske. Vi har en ikke-diskriminerende ordning i dag. Det er prinsippet som er viktig for oss, ikke nødvendigvis at det koster mange millioner.

Tar gjerne en rettssak

- Hva kan ESA komme til å gjøre nå?

– Vi er innstilt på at dette kan ende opp i EFTA-dosmtolen. Prosessrisikoen er stor, men EU er jo ikke ukjent med regionalpolitiske ordninger. Da får man bare få avklart i EFTA-domstolen hvor grensene skal gå for regionalpolitiske ordninger, som finnmarkstillegget er en del av. Så vi bøyer altså ikke av, slutter Dåvøy.